В момент, когда писалась эта статья, предварительные итоги свидетельствовали, что это место занял коммунист Николай Харитонов. Рейтинг же популярности Путина был поразительно высок и, что главное, стабилен уже в течение достаточно длительного периода времени. В чем причина такого успеха? В России шутят , что еще в 2000-м году Владимир Путин победил благодаря анекдотам про Вовочку и легендарного разведчика Штирлицаѕ А если серьезно, то в определенной степени в основе такой популярности лежат грамотные информационные кампании на фоне кажущегося роста в экономике. Четыре года тому, когда случились взрывы жилых домов в Волгодонске и Москве, россияне видели в Путине жесткую руку, которая спасет их от террора. После заявления о том, что чеченских террористов будут "мочить в сортире", рейтинг Путина подскочил более чем в полтора раза. А в итоге – избрание президентом еще в первом туре. Теперь же Путин преподнес россиянам новую "фишку". Вместо войны с чеченцами — борьба с олигархами. Жертвой стал глава "Юкоса" Михаил Ходорковский, который оказался в тюрьме. И каждый россиянин уверен, что именно президент, а не кто иной, сумел восстановить справедливость.
      Прибавили авторитета хозяину Кремля и меры по укреплению дисциплины в России, которые наводились твердой рукой к великому удовлетворению бюрократической верхушки и широких слоев люмпенизированного населения.
      Своеобразным имиджмейкером Владимира Путина стала Русская Православная Церковь. Некоторые заявления ее иерархов носили явно "пиаровский" характер. Например, благословение архиепископа Иоанна Путину — как мессии, воплотившего в себе "образ российского президента от Бога".
      Вот и во время своего недавнего визита в Киев Путин почти полдня уделил посещению Киево-Печерской лавры, общению с ее святыми отцами. Здесь он сделал заявление о духовном единстве российского и украинского народов. В Киеве Путин также предпринял попытку сгладить малоприятное впечатление от забуксовавшего процесса создания ЕЭП, заодно подчеркнув, что с завершением Года России в Украине дружба и сотрудничество между этими странами не прекращается.
      Вообще надо отметить, что каждый раз организаторы российских избирательных кампаний просчитывают и влияние на российские дела "украинского резонанса". Помню, в 1999 году перед выборами мэра в Москве проводилось социсследование на тему: "Проголосуют ли выходцы из Украины в Москве за кандидата в мэры с украинской фамилией Кириенко?". Тогда оказалось, что наши земляки были бы готовы проголосовать и за Лужкова, если бы тот смягчил условия пребывания в городе иностранной рабочей силы. А через год, уже в условиях президентской кампании 2000-го года, когда тот же Кириенко выдвинулся уже в качестве кандидата в президенты, тема социсследований была обратной: "Как не допустить, чтобы украинская диаспора проголосовала за Кириенко"...
      Отличительной чертой нынешних президентских выборов был отказ Путина как кандидата от публичных дебатов и бесплатного эфирного времени. Но при этом большинство его встреч как действующего президента "по случайному совпадению" оказались посвященными повышению благосостояния россиян. Телеэкраны показывали россиянам, как Путину докладывали, например, глава Пенсионного фонда — о росте пенсий, министр труда — об увеличении зарплат, глава Сбербанка — об утроении вкладов населения и т.д. ФСБ рапортовала об уничтожении главарей боевиков в Чечне. Прорицатель Павел Глоба напомнил российской общественности, что однажды уже предсказывал приход "карлика с черным лицом", которым и оказался Путин. "Черными лицами" в старину называли представителей спецслужб. Теперь же астролог утверждает, что именно с Путиным связаны все надежды на преодоление тяжелого в истории России периода и дает высокую оценку "интеллигентной" питерской команде президента.
      Логичным продолжением "пиаровской" кампании выглядела и серия мультфильмов для детей, но с явной политической подоплекой, рассчитанной на их родителей. Так, героем некоторых из них стал всем известный Вовочка, правда, поданный в позитивном свете как послушный мальчик, олицетворяющий таким образом Владимира Путина. Главный герой других мультяшных роликов — дядя Степа (Путин) дает пинка олигархам, после чего те улетают на Луну.
      Атрибутами избирательных технологий стали даже два щенка собачки Кони, принадлежащей семейству Путиных. Едва появившись на свет, щенки стали поводом для политических дебатов. Одни политологи вполне утверждали, что "кремлевский помет" наверняка будет распределен "по спецразнарядке" среди "преданной элиты". Другие им возражали: мол, Путин, скорее всего, сплавит кутят за границу — в дар президенту Шираку или канцлеру Шредеру. Но хозяин лабрадорши Кони выдвинул свои критерии: "Щенков мы отдадим в надежные и добрые руки". Для того, чтобы передать их в эти надежные руки, был организован всероссийский конкурс. Из потока заявок президент лично выбрал только две и вручил собачек новым хозяевам перед телекамерами с персональными напутствиями.
      Не обошлось в этом тонком деле и без откровенных ляпов. К примеру, мастера Данковского мясокомбината, что в Липецкой области, выставили в Москве свой мясной шедевр, рулет "Слава Путина".
      Многие политологи склонны считать самым сильным и удачным ходом во всей избирательной кампании внезапную отставку правительства Касьянова и назначение во главе нового кабинета доселе мало кому известного Михаила Фрадкова, стерильного чиновника не замаранного связями с олигархами. Эта пиар-акция задумывалась как демонстрация Путиным уверенности в своей победе и торжества нового курса.
      Она на длительное время отвлекла внимание избирателей от жалких потуг конкурентов играть хоть сколько-нибудь заметные роли. С другой стороны, этот широкий жест стал свидетельством упорного нежелания считаться с мелочами, стремление произвести благоприятное впечатление вопреки принятым нормам этики. Утверждением нового правительства за неделю рассчитывался сильный предвыборный ход. Однако, если право на такой ход есть только у одного из кандидатов (ведь, к примеру, О.А. Малышкин, в отличие от В.В. Путина, при всем желании не мог к 7 марта утвердить новый состав правительства РФ), "это все-таки трудно назвать равной борьбой.

Владимир БОНДАРЕНКО, политолог,
для "Дипломатического мира"
Киев-Москва-Киев